Vestingsteden

Hierboven zie je een kaart van de waterlinies van Nederland.

Langs de waterlinies van Nederland werden vroeger dorpen en steden beveiligd door hoge dijken en wallen aan te leggen.
Deze verdedigingswerken dienden om vijandelijke troepen tegen te houden en cruciale locaties te beschermen.
Locaties zoals bijvoorbeeld strategisch belangrijke plekken, zoals grenzen, kruispunten van handelsroutes, of samenkomsten van land- en waterwegen, werden extra versterkt. Deze locaties waren van vitaal belang voor handel, vervoer, en militaire operaties.
Het versterken van deze plaatsen zorgde ervoor dat zowel de lokale bevolking als de strategische belangen werden beschermd tegen vijandelijke aanvallen.

Daarom werden deze steden Vestingsteden genoemd.

Verschil met middeleeuwse steden
Hoewel middeleeuwse steden vaak voorzien waren van stadswallen, kunnen deze niet zonder meer vestingsteden genoemd worden. De stadswallen dienden voornamelijk om de inwoners te beschermen tegen plunderingen of aanvallen, maar maakten geen deel uit van een groter strategisch verdedigingssysteem. Vestingsteden zoals Naarden, Bourtange en Heusden waren daarentegen bewust ontworpen als onderdeel van een groter netwerk van verdedigingswerken en speelden een belangrijke rol in het beschermen van gebieden tegen buitenlandse legers.